O clonă de sistem (numit și master image sau reference image) este o imagine standardizată de sistem de operare (de obicei Windows) care conține windows-ul deja instalat și actualizat, driverele necesare și programele de bază, setările și politicile de configurare dorite.
O clonă de sistem este un șablon pentru o mașină virtuală, un desktop virtual, un server sau o unitate de hard disk. Clonele de sistem sunt cunoscute și sub denumirea de imagini fantomă, imagini master sau imagini de bază sau imagini aurii.
Pentru a crea o clonă de sistem, un administrator configurează mai întâi mediul de calcul cu specificațiile exacte necesare, apoi salvează imaginea discului ca model pentru copiile viitoare. Utilizarea imaginilor de bază poate economisi timp și poate asigura consecvența, eliminând necesitatea modificărilor repetitive de configurare și a ajustărilor de performanță.
Această abordare poate fi comparată cu replicarea automată, care necesită un instrument de gestionare a configurației, cum ar fi Puppet, pentru a construi noi imagini la cerere.
Într-un mediu de furnizare automată, o colecție de imagini master poate fi denumită ca bibliotecă de imagini master.
